Le graphical abstract : définition et guide de création

Qu’est-ce qu’un graphical abstract

Un graphical abstract, comme son nom l’indique, est un abstract réalisé de manière visuelle. Le but est que le lecteur puisse comprendre en un coup d’œil l’objectif de l’étude et l’intérêt des résultats dans un domaine d’application précis.

Les articles scientifiques sont bien souvent complexes. Un graphical abstract ne doit pas l’être. Au contraire, il est là pour simplifier l’article et donner une vue d’ensemble. Plus il sera explicite et attrayant, plus il sera efficace.

Il pourra être présenté :
- dans le sommaire du journal, juste en dessous du titre de l’article
- sur la page de garde du PDF de l’article, entre le titre et l’abstract
- dans des résultats de recherche (ex : ScienceDirect)
- sur les réseaux sociaux (notamment sur X - ex Twitter)
- sur des blogs

Les différents types de graphical abstract

Bien que chaque journal ait ses propres règles en termes de dimension, de charte graphique, ils laissent les rédacteurs de l’article assez libres sur la manière d’organiser leur graphical abstract.

Il y a deux façons principales de concevoir votre graphical abstract. La première est de reprendre point par point les éléments de l’abstract et la seconde est de résumer de façon plus globale l’objectif et les résultats de l’étude.

Chaque type de graphical abstract est différent : ils ne donnent pas les mêmes renseignements et ne s’adressent pas au même public.

1- Visual Abstracts

Ils ont été présentés pour la première fois par Andrew Ibrahim, l’éditeur de « Annals of surgery » et sont utilisés principalement dans les articles en lien avec la médecine. Ils ont été pensés pour être créés rapidement et facilement : le format est donc similaire à chaque fois.

Ils reprennent certains des éléments principaux de l’article :
- La question que l’étude vise à répondre
- La population étudiée
- Le type d’étude réalisée et la méthode utilisée
- Les éléments étudiés et les primary outcomes choisis
- Les différents biais de sélections
- Les résultats obtenus

Ces informations sont accompagnées de quelques explications et de pictogrammes en rapport. Bien qu’ils soient accompagnés d’une conclusion, les résultats sont présentés tels qu’ils le sont dans l’article, ce type de graphical abstract est donc destiné à un public qui a une expérience dans le domaine de la santé et sait interpréter ces chiffres.

2- Diagram flow

Les diagrammes utilisent une approche totalement différente. Ils sont souvent utilisés dans les articles de chimie et de biologie et s’adressent à des chercheurs dans le même domaine. Ils vont donc chercher à résumer les mécanismes chimiques ou biologiques qui ont été mis en évidence au cours de l’étude. Ces diagram abstracts contiennent du vocabulaire très spécifique à un domaine de recherche et beaucoup d’abréviations, mais très peu de texte. En effet, toutes les explications nécessaires sont contenues dans les flèches et l’organisation du diagramme.

3- Infographie

Les infographies sont le parfait mélange entre du texte et des illustrations. Elles sont souvent plus attrayantes que les diagrammes car elles sont produites par des professionnels équipés de logiciels plus sophistiqués. Elles peuvent s’adresser aux experts qui vont lire l’article mais leur objectif principal est d’attirer l’attention d’une audience plus large. Les textes sont donc adaptés au grand public, sans trop de jargon scientifique et avec une phrase qui replace l’étude dans son contexte. Regardez les réalisations de notre agence d'infographies.

Créer votre graphical abstract en 3 étapes

1- Concept

Maintenant que vous connaissez les différents types de graphical abstract, vous allez devoir choisir lequel utiliser.

Pour cela, il faut vous poser les deux questions suivantes :

Quel contenu ? Le graphical abstract même s’il peut parfois reprendre tous les éléments de l’étude (visual abstracts), doit mettre l’emphase sur un point précis. Vous pouvez choisir de mettre en avant les résultats ou alors la méthode par exemple. Cela va surtout dépendre de la question à laquelle vous essayez de répondre ou du message principal que vous voulez faire passer.

Quel public ? Répondre à cette question pourra aussi vous aider à répondre à la question précédente. Mais elle vous aidera aussi à choisir le style de votre graphical abstract. En effet, comme nous l’avons vu plus haut, les styles sont différents en fonction du public à qui on s’adresse.

2- Sketch

Vient ensuite le moment de commencer à dessiner. N’ayez pas peur, vous n’avez pas besoin d’être un graphiste professionnel pour cette étape ! Munissez-vous seulement d’une feuille de papier et d’un crayon.

Tout d’abord, sélectionnez les éléments que vous souhaitez inclure dans votre graphical abstract : les éléments graphiques (pictogrammes, dessins, …) et les éléments textuels. Vous pouvez alors commencer à les organiser sur votre feuille. L’ordre de ces éléments est important : de manière générale, les images se lisent de gauche à droite ou de haut en bas. Ensuite il faut penser à les connecter entre eux, vous pouvez utiliser des flèches ou bien un système d'emboîtement de formes par exemple.

La quantité de texte et d’éléments connecteurs à utiliser dépend du style de graphical abstract que vous avez choisi. Un diagramme aura très peu de texte et beaucoup d’éléments connecteurs et inversement pour une infographie.

3- Design

Vous allez maintenant donner forme à votre brouillon. Pour cela vous devrez vous munir d’un logiciel qui peut être aussi simple que PowerPoint ou plus perfectionné comme Adobe Illustrator. Encore une fois cela va dépendre du style que vous avez choisi et de vos compétences dans chacun des logiciels. Il sera beaucoup plus facile de réaliser un beau graphical abstract avec PowerPoint que d’apprendre à utiliser Illustrator si vous ne l’avez jamais utilisé.

Avant de commencer cette étape vous devez absolument consulter les guidelines du journal dans lequel vous espérez être publié. Elles sont toutes légèrement différentes et vous devez les respecter à la lettre si vous voulez que votre article soit accepté.

Beaucoup de scientifiques n’osent pas se lancer dans la création de graphical abstract pour leur article scientifique car ils ne pensent pas en être capables. Il n’est pourtant pas nécessaire d’être un illustrateur ou graphiste aguerri pour créer un graphical abstract attrayant et compréhensible. En tant que rédacteur de l’article vous êtes même la personne la mieux placée pour faire passer votre message le plus précisément possible. Grâce à cet article, vous avez maintenant toutes les clés en main pour réussir votre graphical abstract, lancez-vous !